Amazon rozpocznie wystrzeliwanie nowych pojazdów w pierwszej połowie 2024 r., a w drugiej połowie 2024 r. rozpocznie udostępnianie wersji beta Kuipera
Firma będzie współpracować między innymi z operatorami telekomunikacyjnymi Vodafone i Verizon. Aby wystrzelić statek kosmiczny Kuiper, Amazon podpisał największy komercyjny kontrakt startowy w historii, obejmujący łącznie 38 startów rakiet Vulcan, 18 Ariane 6, 12 New Glenn i dziewięć Atlas V, z których żaden przewoźnik inny niż ten ostatni nigdy nie wystartował. Dodatkowo, pod naciskiem akcjonariuszy, kontrolowana przez amerykańskiego miliardera Jeffa Bezosa spółka podpisała umowę ze SpaceX na wystrzelenie trzech rakiet Falcon 9 z nośnikiem Kuiper.
W mijającym roku Amazon aktywnie przygotowywał się do wypuszczenia nowych satelitów. Według Steve’a Metayera, wiceprezesa firmy ds. zakładów produkcyjnych Kuiper, fabryka budowana w amerykańskim mieście Kirkland (stan Waszyngton) w szczytowym momencie będzie produkować do czterech satelitów dziennie. Kontrolowana przez Bezosa firma musi się bardzo spieszyć – do lipca 2026 r. Amazon musi, zgodnie ze zobowiązaniami podjętymi wobec Federalnej Komisji Łączności Stanów Zjednoczonych, wystrzelić około połowy z 3236 satelitów konstelacji Kuiper, która będzie konkurować z systemami SpaceX i OneWeb.
Gwiezdne eksplozje
Miniony rok był udany dla SpaceX pod względem testów w locie prototypów systemu transportowego wielokrotnego użytku Starship. Pierwszy test miał miejsce 20 kwietnia, kiedy prototyp Starship został wystrzelony z miejsca Boca Chica w południowo-wschodnim Teksasie w Stanach Zjednoczonych, który cztery minuty po starcie z powodu awarii silników metanowych Raptor celowo eksplodował, zanim zdołał osiągnąć wysokość 38 kilometrów. Do awarii doszło w trzeciej minucie integracyjnego testu lotu, kiedy prototypowy statek kosmiczny o tej samej nazwie (sample Ship 24) nie zdołał oddzielić się od prototypowego transportera Super Heavy.
